Dourados
31/07/2015 17h00
Preocupação é com possível surto na África, o que pode limitar a quantidade de vacinas disponíveis globalmente; farmacêuticas precisam produzir 5 milhões de doses antes de janeiro.
A Organização Mundial da Saúde, OMS, informou nesta terça-feira que a África corre um sério risco de enfrentar um surto de meningite a partir de janeiro, quando geralmente ocorrem mais casos de infecção. A possibilidade de um surto pode afetar a disponibilidade global das vacinas de meningite C.
Por isso, a OMS faz um apelo urgente às fabricantes para que produzam 5 milhões de doses a mais antes até o início de 2016.
O apelo é também assinado pela Cruz Vermelha, pela organização Médicos sem Fronteiras e pelo Fundo da ONU para a Infância, Unicef.
Segundo a OMS, a meningite atinge o continente africano em ciclos. Os casos de meningite C na África Subsaariana começaram a subir em 2013.
Níger e Nigéria são os países com mais casos desde o começo do ano: entre 12 mil pacientes, 800 não sobreviveram.
A doença causa uma inflamação das membranas do cérebro e da medula espinhal, podendo causar sérios danos cerebrais. Sem tratamento, 50% dos pacientes chegam a morrer.
A OMS explica que já conversou com fabricantes da vacina sobre a urgência de serem produzidas doses extras. Mas até o momento, as farmacêuticas não teriam revisado seus planos de produção.
Já foram feitos contatos inclusive com fabricantes da vacina no Brasil e em Cuba, mas até agora essas fabricantes não submeteram à OMS um pedido de pré-qualificação, medida essencial para que as fabricantes possam fornecer vacinas em escala global.
A agência destaca que progressos foram alcançados nos últimos anos para proteger a população africana. Em 2010, a vacina MenAfrVac começou a ser utilizada para combater a meningite A, mas "muito precisa ser feito para evitar surtos de meningite C".
O custo da vacina contra essa forma de meningite chega a ser de US$ 50 por pessoa, o que segundo a OMS sai caro para agências de saúde e para os países que necessitam das doses.
Atualmente, só estão disponíveis doses suficientes para tratar menores de 15 anos de idade, mas quase 40% das infecções ocorrem em pessoas mais velhas. Segundo a OMS, disponibilizar mais vacinas é "mais urgente do que nunca".(Rádio ONU em Nova York)