PF deflagra Operação Frota Fantasma contra contrabando de cigarros

A Polícia Federal deflagrou, na manhã desta quinta-feira (10), a Operação Frota Fantasma, com o objetivo de desarticular um esquema criminoso de contrabando de cigarros de origem estrangeira que operava em diversos estados brasileiros. As investigações tiveram início após uma grande apreensão em abril de 2023, no município de Rio Brilhante, a 161 quilômetros de Campo Grande.

Na ocasião, uma carreta carregada com mais de 450 mil maços de cigarros paraguaios foi interceptada na rodovia MS-145, nas proximidades do Assentamento Pana. O veículo trafegava em alta velocidade e desobedeceu a ordem de parada dos agentes. Durante a perseguição, o motorista perdeu o controle da carreta, que saiu da pista. O condutor abandonou o veículo e fugiu por uma área de mata, não sendo localizado.

A carga, avaliada em R$ 2,7 milhões, foi encaminhada à Receita Federal de Ponta Porã, e um boletim de ocorrência foi registrado. A partir desse episódio, a PF iniciou uma investigação mais ampla, que revelou um esquema interestadual de contrabando, com remessas enviadas principalmente aos estados de Mato Grosso, Minas Gerais e Goiás.

A operação deflagrada nesta quinta-feira teve como foco o núcleo logístico do grupo criminoso, responsável por organizar o transporte e simular legalidade nas operações, utilizando fretes de cargas lícitas como fachada. Segundo a PF, cerca de 1,35 milhão de maços de cigarros contrabandeados já foram apreendidos ao longo das investigações.

Os envolvidos responderão pelos crimes de contrabando e associação criminosa. A Polícia Federal segue com as diligências para identificar outros membros da organização e bloquear possíveis ramificações do esquema em território nacional.